Meet the Artist:Efraïm Baaijens

Kleine insecten, grootse impact. De 17-jarige student Mediavormgeven Efraïm Baaijens heeft een uitzonderlijke prestatie geleverd: hij won afgelopen jaar de prestigieuze Hasselblad Masters. Zijn passie voor macrofotografie onthult een verborgen wereld vol details, en met zijn camera zet hij de schoonheid van insecten letterlijk en figuurlijk in de schijnwerpers.

Efraïm’s liefde voor macrofotografie begon al op jonge leeftijd. ‘Toen ik tien was, probeerde ik een bijzondere vlinder te fotograferen met mijn oude smartphone. Thuis ontdekte ik dat het inderdaad een unieke soort was,’ vertelt hij. Deze ervaring plantte een zaadje dat uitgroeide tot een grote liefde voor insecten en spinnen. Deze passie ontwikkelde verder toen hij erachter kwam dat weinig mensen de schoonheid van de natuur en insecten inzien. ‘De wereld van insecten zit vol details die je met het blote oog niet ziet. Macrofotografie geeft me de mogelijkheid om die verborgen wereld zichtbaar te maken. Dat intrigeerde me vanaf het begin,’ vertelt Efraïm. Toch is zijn werk niet zonder uitdagingen: ‘Ik ben zeker niet bang voor insecten, maar ik schrik wel als een wesp opeens beweegt wanneer je ze van zo dichtbij door de camera bekijkt. Dan spring ik soms half de boom in,’ lacht hij. 

Kiezen voor breedte

Ondanks zijn passie voor fotografie koos Efraïm voor de opleiding Mediavormgeven op het GLR en niet voor Fotografie. ‘Fotografie is al lange tijd een grote hobby van me. Ik wilde mijn vaardigheden graag verbreden en me niet richten op één medium. Ik was bang dat fotografie geen hobby meer zou zijn als het mijn opleiding werd.’ Mediavormgeven biedt hem de mogelijkheid om verschillende media te verkennen, terwijl hij fotografie als uitlaatklep behoudt.

Een onverwachte eer

Efraïm kwam de Hasselblad Masters-wedstrijd online tegen en besloot deel te nemen, hoewel hij nooit had verwacht te winnen. ‘Het was spannend om te wachten op het resultaat,’ vertelt hij. ‘Toen ontving ik opeens een mail waarin stond dat ik de winnaar was, uit 85.000 foto’s! Ik weet nog dat ik met rekenen bezig was, dat kwam er ook niet meer van natuurlijk, haha!’ Naast de titel won hij een projectbudget van 5.000 euro en apparatuur ter waarde van zo’n 20.000 euro. Ook werkt hij aan een project voor publicatie in het Hasselblad-boek. ‘Dat hoorde allemaal bij deze bizarre prijs. Het is ongelooflijk om zoveel erkenning te krijgen voor mijn werk.’

Een onbekende reis

Het geld dat Efraïm heeft gewonnen, wilde hij aanvankelijk gebruiken voor een reis naar IJsland, maar uiteindelijk liep dit anders. ‘We zijn momenteel nog aan het overleggen over de bestemming van de reis, dus dat is nog een vraagteken, maar ik kan niet wachten!’ Over zijn verdere toekomst blijft hij open: ‘Ik zie mezelf als een combinatie van fotograaf en mediavormgever. Wat ik precies ga doen, weet ik nog niet. Ik sta open voor een hoop dingen en zie wel wat de toekomst brengt.’

Over de Hasselblad Masters-wedstrijd

De Hasselblad Masters is een van 's werelds meest prestigieuze fotografiewedstrijden, georganiseerd door de gerenommeerde camerafabrikant Hasselblad. De competitie biedt zowel gevestigde fotografen als opkomende talenten een platform om hun werk internationaal te presenteren. Winnaars ontvangen de titel 'Hasselblad Master', een 100-megapixel middenformaatcamera met twee XCD-lenzen en een creatief fonds van 5.000 euro. Daarnaast worden hun werken gepubliceerd in het Hasselblad Masters-boek en krijgen ze wereldwijde erkenning.