De kunst vande letters leeftnog steeds

De kunst van de letters leeft nog steeds. Tom Vincentie, oud-student Mediavormgeven, heeft een bijzondere passie gevonden in een traditioneel ambacht: letterschilderen. Met penseel en verf brengt hij handgemaakte typografie tot leven, in een wereld die steeds meer digitaal wordt.

Van 2012 tot 2015 volgde Tom de opleiding Mediavormgeven aan het GLR. Hier hoorde hij voor het eerst over letterschilderen, een ambacht dat hem meteen aantrok. ‘Op het GLR kwam ik in aanraking met dit vak,’ vertelt hij. ‘Ik begon boeken te lezen over kalligrafie en ging op zoek naar de beste penselen. Door het veel te doen leerde ik technieken die ik nog steeds gebruik.’ Hoewel het een niche is, blijft het ambacht een bijzondere aantrekkingskracht behouden. ‘In deze digitale wereld, waar traditionele ambachten steeds meer naar de achtergrond verdwijnen, verlangen mensen juist naar iets tastbaars, iets wat door een mens is gemaakt,’ legt Tom uit.

Geen dag hetzelfde

Na het GLR vervolgde Tom zijn studie aan de kunstacademie. Daarna zocht hij een baan in het vak waarvoor hij had gestudeerd. Toch ontdekte hij al snel dat zijn passie ergens anders lag. Letterschilderen bood de variatie waarnaar hij op zoek was. ‘Voor mij is geen dag hetzelfde. De ene keer schilder ik letters op een raam, de andere keer maak ik een grafisch ontwerp. Die afwisseling houdt het spannend.

Inspiratie zit in alles

Inspiratie haalt hij uit de community van andere letterschilders. ‘Ik vind de community die ik door dit werk erbij heb gekregen echt fantastisch’, zegt hij. ‘Ik ken alle letterschilders in Nederland, want het zijn er niet zoveel en ik heb ook wel eens letterschilders uit andere landen op bezoek zoals Taiwan en Zuid-Korea. We leren veel van elkaar en die uitwisseling is veel waard.’ Ook haalt hij inspiratie uit de wereld om hem heen. ‘Letters zijn overal. In winkelcentra, op kantoren, vuilnisbakken, auto’s… Als ik iets tofs zie, maak ik er foto’s van. Inspiratie zit in alles!’

Een eigen signshop

Hoewel Tom trots is op zijn werk, staat hij niet te lang stil bij zijn opdrachten. ‘Ik kijk liever naar de toekomst, naar mijn volgende klus. Wat kan ik de volgende keer beter doen? Waar moet ik nog aan werken? Ook heb ik de droom om een eigen signshop te openen: een grote werkruimte waar je met meerdere mensen werkt. In die ruimte wil ik dan de mogelijkheid hebben om ook auto’s en boten naar binnen te rijden, zodat deze ook beschilderd kunnen worden. Het liefst zou ik daar werken met een team van stagiairs en nieuwe letterschilders. Misschien moet het zelfs een soort opleidingsinstituut worden, waarbij we het oude ambacht in leven houden.’ 

Traditie en innovatie

Tom blikt graag terug op zijn tijd aan het GLR. Vakinhoudelijk vindt hij het belangrijk om een balans te bewaren tussen traditie en innovatie. ‘Ik hoop dat studenten blijven leren met pen en papier, naast het werken met digitale tools,’ benadrukt hij. ‘Er zijn natuurlijk maar een beperkt aantal uren in een lesweek, maar het zou zonde zijn als een vak als kalligrafie verdwijnt. Die technieken hebben mij enorm geholpen, niet alleen als letterschilder, maar ook als grafisch ontwerper.’ 

Sta open

Heeft hij nog advies voor de huidige studenten op het GLR? Hij knikt: ‘Praat met andere makers en laat je inspireren. Gebruik de mogelijkheden die de school je biedt. Sta ook open voor nieuwe technieken zoals kunstmatige intelligentie. Het is een onderdeel van onze samenleving geworden. Je kunt het niet negeren, dus maak er gebruik van.’ 

Meer zien van Tom? Bekijk zijn werk op Instagram en zijn website.